话说斯托克代尔是越战后的美国海军中将。他在参加越战时被俘，被关在战俘营长达八年，期间遭受越共的种种虐待。
作为当时战俘营中军衔最高的军官，他带领同伴跟越共做各种斗争，以提高美军战俘的待遇并增加获释的机会。获释之后，斯托克代尔的事迹被广为宣传。
著名的管理学家吉姆·柯林斯慕名找他做了一次访谈，以下是对话过程摘录。
柯林斯好奇地问： 你为啥能熬过那8年悲惨的战俘生活，坚持到最后获释的？
斯托克代尔给出的回答是： 因为我从不失去信心。我坚信自己一定能活着出来。这个信念一直支撑着我。
这个回答貌似挺普通的。
柯林斯又问： 哪些人没能活着出来？
斯托克代尔说： 这个简单，当然是那些乐观主义者啦。
这下柯林斯被彻底搞糊涂了。我第一次读这个故事，也被搞糊涂了。
斯托克代尔察觉到柯林斯的困惑，继续补充道：
那帮乐观主义者会说：“圣诞节之前，我们一定出得去”。
圣诞节会来临，然后过了。
他们又说：“复活节之前，我们一定出得去”。
复活节来了，又过了。
然后是感恩节，再然后是下一个圣诞节……如此往复。
最终，那些乐观主义者在郁闷中死去。
最后，斯托克代尔总结说：
这是一个非常重要的教训——你不能把信念和原则搞混。
信念是：你一定能获得成功——这个信念千万不可失去。
原则是：你一定要面对最残忍的现实——无论它们是什么。
这段对话给柯林斯留下很深的印象，柯林斯把海军上将的故事写入《从优秀到卓越》一书，并称之为【斯托克代尔悖论】。
随着《从优秀到卓越》一书的走红，“斯托克代尔悖论”也广为人知。
大约是在10多年前第一次看《从优秀到卓越》，开始对管理学感兴趣。从那以后，每当遇到困境和逆境，我总会想起斯托克代尔的故事。
“斯托克代尔悖论”是一种面对困境和逆境时，很有效的心智模式。
不知道什么是“心智模式”，请看以下内容
具有这种心智模式的人，更加有可能，或者说有更大的概率战胜困境并坚持到最后。当然“斯托克代尔悖论”并不是万能的——假如说当年的越共直接把斯托克代尔处决了，那他纵然有再好的心态也无法活着出来。
对于“斯托克代尔悖论”，我归纳为一句话：战略上乐观，战术上悲观。
也就是说，你既【不能】是纯粹的乐观主义者，也【不能】是纯粹的悲观主义者。
打一个不太恰当的比方：战略好比掌舵，战术犹如划桨。
战略上乐观意味着掌舵者不迷失方向；战术上悲观意味着划桨者不松懈。
大部分人的问题在于——要么是纯粹的乐观主义者（战略与战术都乐观），要么是纯粹的悲观主义者（战略与战术都悲观）。只有极少数人能够【始终保持】——战略上乐观，战术上悲观。
解读完之后，为了加深印象，我再举例一下关于人生和职场在这方面的例子。
大部分刚毕业或参加工作不久的年轻人，在面对逆境时，也可以分化为乐观主义者和悲观主义者。
那些容易悲观的人，往往也过于自卑。一旦碰到困境，首先选择逃避。他们通常没有太大的追求，更愿意维持现状。这类人在工作中多半是混日子，做一天和尚撞一天钟。
而那些乐观主义者捏，通常过于自信。其特点之一就是：刚踏入社会就立下豪言壮语，妄图瞬间成名，快速致富。由于对现实的残酷缺乏认识，这类人往往在几次碰壁之后，梦想被粉碎，然后转变为悲观主义者。
还有一种乐观主义者，之所以还保持乐观，是因为人生道路比较顺，一直没有碰到大的挫折。这类人的乐观和自信是建立在虚无之上，还没经受过考验，很脆弱。
上述这几类人都不太可能有大的成就。能成大事者，往往是那些历经重大挫折而依然斗志昂扬之人——比如大家熟知的乔布斯。
乔布斯亲手创办了苹果，结果又被苹果的董事会赶走。
而乔布斯遭此重大的人生挫折，依然能东山再起。
这个事情应该广为人知了。所有介绍乔布斯生平的文章，几乎都会提及此事。
如果你对乔布斯的人生经历感兴趣，不妨看看他的传记或是咱们阅览室关于乔布斯的一些内容。
总结一下：
这是一个非常重要的教训——你不能把信念和原则搞混。
信念是：你一定能获得成功——这个信念千万不可失去。
原则是：你一定要面对最残忍的现实——无论它们是什么。
信念是，必将胜利；
原则是，这一事业将会牺牲很多的东西，会花费很多的时间和精力，甚至会遇到你前所未有的困难和窘境，但是你要相信你的信念。
