【H173】为什么你会对改变命运的机会熟视无睹

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要给自己建立一套新的操作系统,才能抓住别人熟视无睹的机会。

历史上有过很多的发明或者改进事后看来都是存在着巨大的机会的,但是却在很长一段时间内被束之高阁。

比方说我们的祖先发明了火药,却只是用来点烟花,阿兹特克人发明了轮子,却只是用来当玩具。

10 年前 WordPress 创始人就曾向马克·安德森(全球最著名的风险投资家之一)推销过在家办公的理念,但却被鄙视了,但远程办公现在已经蔚然成风。

为什么连安德森这样极具创新性的人也会错过这种机会?怎么才能避免马克·安德森盲点?本文为你揭秘。

播客内容:

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为什么你会对改变命运的机会熟视无睹

开篇:普遍悲观情绪下的创新机遇

为什么现在社会上悲观情绪这么普遍?这对于我们抓住创新的机会有什么影响?

这个其实有一个数据特别有说服力,就是有一个覆盖了 18000 多人的调查,结果发现只有 3% 到 10% 的人觉得世界是在变好的。

嗯。

这种普遍的悲观,一部分是因为社会变化太快带来的压力,另一部分是因为媒体总是在放大负面的消息。

听起来好像大家都只看到了问题,却忽略了我们其实有巨大的进步的潜力。

不错。虽然说现在确实困难重重,但是历史告诉我们,每一次大的创新都是在看似不可能的时候发生的。

嗯。

所以我们只有保持乐观,才能够看到那些别人看不到的机会。而且乐观这个东西,它是非常脆弱的,需要我们去呵护。

全球经典,深度思考,欢迎收听求知行囊。今天咱们这个话题是,为什么我们总是对那些能够改变我们命运的机会视而不见,然后我们又应该怎么样去升级自己的认知和行动模式,才能够真正的去抓住这些机会。

这个话题很有意思啊,那我们就开始吧。

一、核心人物:硅谷传奇的行业影响力

首先咱们要讨论的是,呃,这个作者他到底是谁,为什么他说的话值得我们听一听。

他其实是一个在硅谷被称为传奇的人啊,他的这个技术上的发明确实改变了整个世界的走向,然后在核心技术圈里面,几乎找不到比他更有影响力的一个偶像级的人物。

这么厉害啊?他都做了哪些具体的事情,让大家这么推崇他呢?

他是被公认为现代互联网的创始人之一,他和发明了 URL、http、html 这些早期互联网基础技术的蒂姆伯纳斯李齐名。

嗯。

他 9 岁的时候自学 basic 语言,然后在大学的时候就开发出了第一个可以显示图片的网页浏览器马赛克。他还联合创办了网景公司,这个网景公司后来被 AOL 以 42 亿美元的价格收购了。后来他又创办了云计算公司 loudcloud,然后这个公司后来也以 16 亿美元的价格卖给了惠普。

这些成就确实很厉害,但为什么很多改变世界的机会明明就在我们眼前,我们却总是看不到?

其实这个问题的核心,就是我们每个人的认知操作系统都太老旧了。就像电脑需要不断更新系统一样,我们的思维方式也需要不断升级,才能够发现和抓住那些别人看不到的机会。

二、被集体忽视的创新:近在眼前却无人发现

能举几个历史上这种被忽视的机会的例子吗?

当然可以。比如说中国人发明了火药,结果只用来做烟花;然后阿兹特克人发明了轮子,却只把它用在玩具上;还有 WordPress 的创始人 10 年前就跟安德森推销过在家办公的想法,然后安德森当时根本就没当回事,但是现在远程办公却成了一个潮流。

听起来真的很不可思议,为什么在家办公这个事情直到疫情来了才真正被大家接受?

其实早在 2000 年代初的时候,就已经具备了在家工作的技术条件,那个时候完全是可以实现这种模式,彻底改变我们的生活和工作的面貌。

既然条件早就有了,那为什么没有早点普及呢?

因为大家都没有意识到这个事情的潜力,直到疫情来了,企业别无选择,才被强行推动了这个转变。这个也让我们重新去思考关于创新的采纳和社会变革的一些最基本的假设。

这么说的话,在家工作到底会给这个世界带来哪些深远的变化?

如果我们回头看 21 世纪,其实历史学家很有可能会把在家工作当成一个和 19 世纪工厂的诞生一样影响深远的大事件。

没想到在家工作居然会有这么高的历史地位,那具体都有哪些方面会被彻底改变呢?

比如说企业招聘就不再受地域的限制了,然后大家可以跨时区来协同工作,公司的组织架构也会变得更加灵活,沟通方式、企业文化,甚至办公室的设计都会被重新定义。

嗯,这个连锁反应还会让全球的人才可以流动到更合适的地方,员工的生活和工作的平衡会更好,然后也会带动一些技术中心的转移,让城市和地区之间的权力格局发生变化,包括人们的居住选择以及政治影响力都会被重新洗牌。

看来这个在家办公带来的变化还真不小,那为什么像安德森这样的创新者,还有那么多公司都没有早点看到远程办公的巨大潜力呢?

这个其实是很让人意外的啊,因为呃,即使是最顶尖的创新者和投资人,他们其实也低估了远程办公的可行性和影响力。

嗯,如果不是疫情突然出现,这个转变可能还要推迟几十年。

意思是说,其实障碍并不是技术或者难度?

最大的阻力并不是技术上做不到,而是大家根本就没有去尝试。在疫情之前,全球范围内几乎没有人真正大规模的去实验过远程办公,但是当危机来了之后,数亿人一下子就切换到了在家工作,结果发现其实这个过程比大家想象的要顺利的多。

我突然想到一个很有意思的问题啊,就是为什么那些早就可以改变世界的发明,比如滚轮行李箱,会拖那么久才被真正的应用?

这是个很有代表性的例子,滚轮行李箱直到 80 年代才被发明出来。你想想,人类早就有了轮子,有了箱子,但是就是没有人想到把它们组合起来,变成一个可以轻松拖着走的行李箱,这个事情真的是让人觉得不可思议。

听起来好像历史上这种明明早就可以实现,但是却被搁置的发明应该不止这一个吧?

错,这样的例子特别多。比如中国人发明了火药,最早也只是用来做烟花;然后阿兹特克人,他们有轮子,但是只把轮子用在玩具上;还有古希腊人,他们甚至制造过简单的蒸汽机,却仅仅把它当成一个新奇的小玩意。

哎,你这么一说,我发现原来很多改变世界的发明其实都经历了这样的奇怪的延迟。

对啊,像混凝土、电、青霉素这些东西都曾经被遗忘,或者说被忽视了很多很多年,哪怕他们早就被发现了。

嗯,就包括用酸橙汁来防治坏血病,这个经过科学验证的方法,英国海军都拖了 40 年才采用。

为什么那些看起来很简单、早就该出现的技术,会被拖延几百年才被发明出来?

关于这个问题,研究员 Antton house 在他的论文中有提到过。比如约翰凯的飞梭,这个东西极大的提高了织布的速度,其实它完全可以在几个世纪以前就出现,因为它所需要的只是一些木头和绳子,技术和材料在之前都是现成的,根本就不需要等待什么科技的突破。

所以说很多这些看似革命性的创新其实早就可以发生了?

对啊,Howis 还举了例子说,多轴纺车和脚踏织机在 11 世纪的中国就已经出现了,然后贝塞默转换器、在 1701 年发明的播种机,其实这些东西在古代中国和古巴比伦都有原型,但是欧洲直到很晚才真正的去应用它们。

嗯,这就说明,即使所有的条件都已经具备了,创新也未必会马上发生。

这么说的话,为什么那些已经存在了几千年的很简单的工作,比如砌砖、铲土、装配,在很长时间里效率一直都很低?

这个其实也很让人吃惊的,像砌砖、铲土和装配这些工作,他们的生产方式几千年都没有什么变化。其实并不需要什么复杂的理论或者高科技,只要对流程进行一些很简单的调整,就能让效率有几十倍的提升,但是却没有人去改变它。

换句话说,只要有人肯去重新思考一下这些老的方法,其实机会到处都是。

错,大卫奈就说过,只有当有人重新定义工具的设计或者用法时,创新才会发生。

嗯,埃隆马斯克也说过类似的话,他说技术不会自动进步,它要么是被人努力的推动着前进,要么就会慢慢的退化。

所以说,那些真正能够改变世界的好点子,是不是经常就藏在我们的眼皮子底下,却没有人发现?

是的,历史上有很多这种例子,就是一个很简单的可以让生活变得更好的方法,可能就静静地待在那里几十年甚至几百年,没有人去碰它。

嗯,即使是天天在做这件事情的人,也很难跳出来想到要改进它。

这是不是意味着,即使是最聪明、最有资源的人,也有可能错过一些大的机会?

完全是这样。就像马克安德森,他既是网景浏览器的创始人,又是硅谷最著名的投资人之一,连他都曾经对远程办公的趋势完全没有看出来,这就说明这种盲点其实是普遍存在的。

三、“马克・安德森盲点”:顶尖智者的认知误区

我们接下来的主角就是这个马克安德森的盲点,他当年跟 WordPress 的创始人也就是 Mat Mullenweg,他们俩之间关于远程办公有过一次怎样的交锋?

那是在 2015 年,在 Tim Ferris 的节目里面,Matt Mullenweg 回忆说,他当时去找安德森融资,想让安德森支持他的这个完全分布式的公司,结果安德森从头到尾都在泼冷水。

安德森具体都说了些什么?他为什么不看好这种模式呢?

他就是质问莫伦韦格说,历史上哪一个伟大的科技公司是分布式的?像 Facebook、谷歌、微软,他们不都是在一个大楼里面一起办公的吗?你为什么要搞特殊?

嗯,然后莫伦维当时觉得那次会议简直就是他人生中最糟糕的一次会议,但是回头来看,他又觉得收获特别大。

为什么像马克安德森这种以投资未来著称的人,也会对远程办公这样的大趋势视而不见呢?

这确实让人很意外,因为安德森一直都是被称为最有创新精神的投资家,然后大家请他来就是希望他能够跳出常规,用第一性原理去思考,然后去押注那些别人都没有发现的大机会。

对,这和他的人设完全不符啊,他怎么会没有看出远程办公的潜力呢?

其实更让人深思的是,如果连安德森都可能会错过这么大的一个变革,那就说明这种误判在创新领域里面其实是非常非常普遍的,所以社会上肯定还有很多其他同样重要的新趋势正在被我们集体忽视。

像安德森这种对远程办公的误判,在历史上还有没有类似的例子?

有啊,比如说阿尔弗雷德华莱士,他其实是独立的想到了进化论,但是他就觉得这个东西太明显了,根本就不值得写下来,结果就让达尔文抢了先,然后现在几乎没有人记得华莱士。

原来这种对眼前的机会视而不见,不仅仅是普通人会犯的错误,天才也会犯啊。

包括马克扎克伯格,他在 Facebook 刚起步的时候,他都没有意识到自己正在创建一个改变世界的公司,他当时开车经过那些大公司的广告牌的时候,还在想着什么时候我能创办一家那样的大公司。

嗯,甚至在硅谷有一个说法就是,所有的重大技术突破一开始看起来都像是玩具。

安德森后来对于远程办公的态度有没有发生变化?

有啊,他在 2021 年的时候写了一篇博客,他彻底的改变了自己之前的看法,然后他甚至说,远程办公可能是他有生之年见证过的最重要的变革,他的影响甚至可能超过互联网本身。

看来他是真的被说服了,那他有没有采取什么实际行动?

当然有了,他不但公开的支持,而且他的风投公司也在一年之内彻底的转型成了一个远程办公优先的公司。

嗯,这是一个非常非常大的转变。

所以说,为什么会有这种马克安德森盲点?像他这种非常聪明、非常成功的人,为什么也会对一些就在眼前的重大创新视而不见呢?

这个盲点之所以会存在,就是因为即使是最顶尖的创新者,他们也是通过过去的经验和现有的模式来判断未来的。

嗯,当一个新的东西出现的时候,他们也很难跳出来去想象它真正成熟之后的样子。

也就是说,再厉害的人也很难完全摆脱自己的思维惯性?

不错,这就是为什么那些最大的突破在事后看起来都无比的清晰,但是在当时,即使是专家也看不出来。

嗯,就像当年所有的顶级科技公司都把总部放在硅谷,然后大家都觉得只有集中办公才是正道,所以安德森当时不看好远程办公其实也是很符合逻辑的一个决策。

这么看来的话,马克安德森盲点对于我们普通人、对于企业、甚至对于整个社会都有哪些警示呢?

简单来说,就是最能够颠覆你生活、让你成长的那些机会,其实经常就在你的身边。

嗯,但是无论是你自己,还是最聪明的那群人,都很有可能看不见。

意思是说,我们身边其实到处都是没有被发现的突破点?

完全是这样,所以我们必须要时刻提醒自己,不要错过这些可能会彻底改变我们人生轨迹,或者改变企业命运的潜在机遇。

对,这是这个概念最大的价值。

四、突破认知盲点:抓住机遇的五大思维支柱

我们现在就进入到一个特别关键的部分了,就是说面对马克安德森盲点,我们到底应该怎么去升级自己的思维方式,才能够抓住那些别人看不到的机会呢?

这个问题的核心其实是,我们需要建立一套全新的看待进步和机会的框架,这个框架有 5 大支柱,嗯,每个支柱都代表着一个底层的认知或者行为的升级。

支柱一:将乐观主义作为基本价值观

第一个支柱啊,为什么我们要把乐观主义当成一种基本的价值观?

因为只有保持乐观,我们才会主动的去寻找和拥抱那些还不确定的机会。

嗯,就像卡尔波普尔说的,未来是开放的,我们每个人都有责任去推动它变得更好。

乐观主义真的能带来那么大的改变吗?

绝对可以。理论物理学家大卫多伊奇在他的无穷的开始里面说道,纵观历史,其实大部分社会都是悲观主义主导的,只有极少数的时期出现过短暂的乐观主义,然后恰恰是在这些时期,诞生了艺术、科学和民主。

嗯,他认为乐观让我们敢于冒险,敢于批评,敢于创新,所以乐观才是一切进步的源头。

为什么现在社会上悲观情绪这么普遍?这对于我们抓住创新的机会有什么影响?

这个其实有一个数据特别有说服力,就是有一个覆盖了 18000 多人的调查,结果发现只有 3% 到 10% 的人觉得世界是在变好的。

嗯,这种普遍的悲观,一部分是因为社会变化太快带来的压力,另一部分是因为媒体总是在放大负面的消息。

听起来好像大家都只看到了问题,却忽略了我们其实有巨大的进步的潜力。

不错,虽然说现在确实困难重重,但是历史告诉我们,每一次大的创新都是在看似不可能的时候发生的。

嗯,所以我们只有保持乐观,才能够看到那些别人看不到的机会。而且乐观这个东西,它是非常脆弱的,需要我们去呵护。

支柱二:不把社会进步视作理所当然

为什么我们不能把人类社会的进步当成是一个理所当然的事情?

如果我们去看过去 300 年的话,全球的生产力确实是出现了前所未有的大爆发。

对,但是你只要翻开历史书就会发现,这样的高速增长其实是极为罕见的现象。

你的意思是说,其实大多数时候,人类的生活水平都是停滞不前的?

经济历史学家乔尔莫基尔有一句话特别有冲击力,他说在 1750 年之前,世界上几乎没有一个地方的生活水平能达到我们所说的悲惨与贫穷的生活水准。

嗯,也就是说,现在我们认为是正常的这种繁荣,其实是一个非常近代才出现的事情。

那历史上有没有哪些本来很有希望的文明,最后却没有能够持续进步下去?

当然有了,比如说古希腊,在公元前 5 世纪的时候,他曾经有过非常辉煌的文化和科学的成就,但是很快就衰落了。

嗯,然后还有伊斯兰黄金时代、佛罗伦萨、荷兰黄金时代、中国的 16 世纪,这些都是曾经有过突破性的进展,但是最后都没有能够持续,都被悲观主义和停滞所打断。

支柱三:用探险家思维做决策

所以我们应该怎么样去做决策,才能够更有可能抓住那些改变人生的创新机会呢?

我们得明白一个道理,就是重大的创新,在他真正成功之前,看起来都是很疯狂、很冒险的。

嗯,只有当他已经实现了,大家才会觉得,哦,这个东西我早该做了。

也就是说,等到机会看起来 100% 保险的时候,其实已经晚了?

不错,没错。所以我们得像那些早期的探险家一样,就是明知道前面是未知,你也要鼓起勇气去尝试。

嗯,把时间和资源投入到那些还没有被证明,但是你内心相信的方向上,才有可能抢先一步,找到属于自己的新大陆。

这种探险式的决策,和我们平常的那种利弊分析到底有什么不一样?

探险家他并不是靠计算回报率来做决定的,他首先要问自己的是,我愿不愿意成为一个踏上未知旅程的人。

对,他更在意的是,我要体验这个冒险,而不是说我要复制过去的成功。

这听起来和哲学家 Laura Paul 讲的变革性体验很像啊。

Laura Paul 就说,像这种人生的重大选择,你根本没有办法按照传统的方法列出所有的可能性,然后去评估每一个结果。

嗯,你只能靠自己的直觉去拥抱这个未知,去选择那个能够让你成长、让你有新的发现的那条路。

支柱四:培养持续改进的心态

为什么拥有改进型心态对于抓住创新机会这么关键?

其实改进型心态有两个很重要的组成部分:第一个是你要能够发现别人看不到的问题;第二个是,你要能够主动的去寻找解决这些问题的方法。

嗯,就像有人说的,普通人都是觉得如果没坏就别修,但是有改进型心态的人,他总是能够看到还可以提升的空间,然后他就会忍不住要去动手改进一下。

这么说来,这种心态其实就是一种时刻都在寻找突破的习惯?

不错,像达芬奇,他从小的时候就不认为什么事情是已经完美无缺的了,他总是在日记里面去反思、去质疑,然后不断的去做实验。

嗯,他就是通过这种方式慢慢的训练自己,让自己能够发现别人看不到的改进点。

具体来说,我们要怎么在日常生活中去培养这种改进型的心态呢?

你可以每天都给自己列一个待改进清单,就跟你的待办事项一样。

嗯,然后你要专门留出时间去探索一些让你好奇的东西,这样的话,你就可以慢慢的训练自己去发现更多可以提升的小细节,让创新变成一种生活方式。

支柱五:用 5 小时定律打破成长瓶颈

我们下面的话题啊,是为什么我们要通过 5 小时定律来管理自己的时间,才能真正的实现持续的成长和创新呢?

这是因为呃,大部分的职场人每天的时间几乎全部都被各种执行任务占满了,你就只是在不断的去完成一个又一个的既定目标,然后久而久之,你就只会机械的去重复,嗯,根本没有时间去想怎么能够做的更好。

所以这就是为什么很多人工作了很多年,但是能力始终都在原地踏步。

对,这就叫 ok 高原,就是你反复的在做同一件事情,你会越做越熟练,但是你很难再获得大的提升了。

嗯,那 5 小时定律,它其实就是让你每个礼拜专门抽出 5 个小时的时间去学习、去反思、去尝试一些新的东西,这样的话,你才能够打破这种执行的循环,真正的实现突破。

能不能举几个就是那些非常厉害的人,他们是怎么去践行这个五小时定律的?

当然可以啊,比如说巴菲特,他从小的时候就会把 80% 的时间都花在阅读和思考上。

嗯,然后奥巴马,他在白宫的时候,每天再忙都会抽出一个小时来读书。还有比尔盖茨,他在创办微软的时候,也会每天坚持读一个小时的书,甚至他每年还会专门留出两个整周的时间用来深度阅读。

结尾

OK,今天我们其实聊了很多啊,从历史上那些被忽视的伟大发明,到现代的创新者们他们是怎么错过巨大机遇的,再到我们普通人应该怎么去升级自己的思维和行动,才能够抓住那些改变命运的时刻。希望大家听完之后都能够有所收获,那咱们下期再见吧,拜拜。

拜拜。

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正文内容:

要让历史上意义最为深刻的转变之一发生,只需要一次偶然事件。

2000 年代初期的时候,本就可以在家工作了。

它本可以改变 20 年前的一切。

可是,直到那场疫情迫使大家只能在家上班时,世界各地的公司才真正一起做出了转变。

怎么会这样?

为什么我们没有能够尽快利用这样一个巨大机会呢?

一旦我们充分理解了这个例子,就会对我们对生产力和科学进步的最基本理解构成挑战。

要理解我所说的意义,我们先得理解……

一、在家工作是本千年最重要的创新之一

当历史学家回顾 21 世纪时,在家工作会被看成是一件大事,就像 19 世纪到工厂工作一样。

那时候的教师会告诉他们的学生,在家工作是如何从根本上改变了公司在全球的招聘方式、在不同时区的异步工作方式、搭建组织结构图的方式、沟通方式、文化建设方式,以及选点/设计办公室的方式。

然后,他们会分享这张多米诺骨牌如何导致更大的多米诺骨牌倒下。他们将谈论在家工作如何:

  • 用人才与互联网赋能全世界的每一个人
  • 改变了员工实现家庭与工作平衡的方式
  • 改变了技术中心的结构/位置
  • 改变了人们在什么城市、州与国家居住,从而改变了政治的权力平衡
  • 削减了政府的权力,因为如果人们不喜欢一个地区的发展动向,他们搬走会变得更加容易

事后看来,这种变化似乎显而易见。

不过,有几件事让我感到不安……

  • 如果没有那场疫情,可能还需要几十年的时间才会发生这种转变。
  • 即便是最聪明的创新者与风险资本家(如著名投资者马克·安德森——稍后会详细介绍这个人物)也低估了它的潜力/可行性。
  • 更令人担忧的是,在那场疫情开始之前,很少有人对远程办公进行过试验。
  • 数以亿计一生都在办公室工作或在学校接受教育的人一下子就转过来了,整个过程出奇地顺畅。换句话说,阻止这场转变的第一大挑战并不是可行性或难度。

这其中到底发生了什么?

传统观点认为,如果一项创新可行且有价值的话,就可以马上实施。

朝着在家工作的转变表明,传统智慧是有缺陷的。几十年甚至几个世纪以来,科学与工作的那些简单而重大的创新经常被束之高阁。举个例子……

二、滚轮行李箱直到 1980 年代才被发明出来

被停滞了几个世纪的可行、可改变世界的科学洞察、生产力改进或技术突破在历史上比比皆是:

  • 火药:“中国人发明了火药,但却只用来点烟花爆竹。”

——《百年流水线:一部工业技术进步史》(America’s Assembly Line)一书的作者大卫·奈 (David Nye) 研究员

  • 轮子:“阿兹特克人发明了轮子,但只用来做儿童玩具”

——大卫·奈

  • 蒸汽机:大卫·奈说:“古希腊人发明过一种小型蒸汽机,但只把它当作猎奇看待”。此外,“从 Newcomen 最初的设计(对煤矿排水很有用,但别无他用),到瓦特对分离式冷凝器做出关键改进(从而为更广泛应用,更重要的是,为进一步发展开辟道路),整整用了 50 年的时间。

——独立研究员杰森·克劳福德 (Jason Crawford) 表示。

  • 混凝土:“罗马人发明了浇筑混凝土,但这个过程后来被人束之高阁,几个世纪后才被重新发明出来”。

——大卫·奈

  • 电:“古希腊人就已经知道琥珀具有收集静电的能力。 2000 多年后的 1600 年代,威廉·吉尔伯特发现并记录了其他材料也可以做到这一点。然后,再次地,有了这种发现之后几十年人类都没有任何动静。甚至到了 1700 年代和 1800 年代这种模式依然存在。那时候科学发展的势头已经确立。比方说,1799 年就发明了电池,1809 年就展示了用它供电的电弧灯。但是此后二十年多年电磁物理学都没有更多的发现,电直到 1800 年代末才具备工业意义”。

——杰森·克劳福德

  • 青霉素:“1928 年,亚历山大·弗莱明 (Alexander Fleming) 发现了青霉素,但十多年来这个东西一直被人们忽视,因为大家认为进行进一步测试所需的数量与纯度很难制造出来,用于工业生产就更不用说了。后来直到 1940 年代初霍华德·弗洛里 (Howard Florey) 的实验室又开始对其进行研究后,人们才再次发现了青霉素(即便到了那时,进展依旧缓慢,因为资金严重不足,回想起来,这似乎颇为令人震惊)”。

——杰森·克劳福德 (Jason Crawford)

  • 治疗坏血病:1747 年用酸橙汁预防和治疗坏血病的方案获得了验证(通过早期、粗略的对照实验),但 40 多年来英国海军一直都没有当作方案采用。

火药。轮子。混泥土。电。蒸汽机。这些都是我们今天认为理所当然的一些最基本的技术。但是,知道了我现在所知道的东西之后,我觉得自己很幸运。其中有很多东西本来可能还需要再拖几个世纪才有的。

研究员 Anton Howes 在他的论文对这种情况提供了更多背景信息,这篇论文的名字叫做《改进的传播:1547-1851 年英国创新加速的原因》:

‘我们不应该问为什么飞梭会在 1733 年被发明出来,而应该问问为什么它没有在几个世纪之前就被发明出来:工业革命最具革命性的创新之一只是对一个古老的行业做了一下微调,并把它应用到一项古老的技术上,它采用的还是古老的材料,并没有应用新的科学知识。’

后来,Howes 指出了另一个本可以在数百年前就发明出来的关键发明——轮子:

早在 11 世纪的时候,中国的创新者就已经研制出多轴纺车与脚踏织机了。1690 年时,他们甚至发明了一种“贝塞默转换器原型”。直到 1850 年代,英国才开发出这种转换器。1701 年的播种机……是对一个古老行业(农业)的又一次非常简单的改进。早在 3 世纪之前,中国就已经做出了这个东西。甚至在公元前 3 千年的美索不达米亚就已开始使用。这项技术直到 16 世纪才在欧洲出现,英国就更不用说了。当然了,工业革命的许多创新确实需要科学或技术进步先行。但是上面的例子表明,就算一切诱因均已到位了,创新也可能不会发生。

最后,在 《1911 年,一位天才揭示了一门被遗忘的科学,也就是如何在不增加工作时间的情况下把工作效率提高 50 倍》一文中,我分享了发明之道并不孤的看法。一些简单的生产力改进,如砌砖、装配以及铲土等职业,已经令生产力停滞了数千年,尽管用很简单的方法就可以加以改进:

《百年生产线》一书的作者大卫·奈研究员在总结创新停滞的现象时说:

‘一个社会可能会创造出各种各样的东西,但从来没有试过将它们组合起来,变成某种一旦最终发明出来,事后看来似乎是那么的显而易见的东西。’

埃隆·马斯克在一场 TED 访谈中对此补充了更多的背景信息:

—— 埃隆·马斯克

三、总结

这些例子和引述表明,改变世界的想法可以在大家的眼皮底下隐藏数十年、数百年甚至数千年。改进的出现或采用不能得到保证,要么就是会不稳定。

就算是最有可能看到改进潜力的人也很难看到它的潜力。数以百万计的人可以天天车重复练习一项技能,但仍然会错过事后回想起来似乎显而易见的一项简单创新。另一个例子是靠自己奋斗成功的亿万富翁马克·安德森(Marc Andreessen),他是 Netscape(第一款现代的互联网浏览器)的联合创始人,也是全球最著名的风险投资家之一。

四、马克·安德森盲点

2015 年,在 Tim Ferriss Show 的一次访谈节目时,Wordpress 的创作者,Automattic(当时这家拥有数百名员工的公司就已经全面拥抱员工办公了)的创始人 Matt Mullenweg 说起了自己找安德森融资的情形:

事后回顾那场会面时,Mullenweg 说其实是很有启发性的,但当时他并不这么认为:

Mullenweg 的话让我记住了很多年。我在想:

毕竟,别人之所以花钱聘请这些风险资本家,就是要让他们从第一性原理(而不是过去行之有效的原则)出发去思考,并押注到大胆的非共识的想法上。

但是,更让我感到郁闷的是,如果连马克·安德森都可能会错过远程办公的话,这对社会与其他重要创新失之交臂又意味着什么呢?毕竟,安德森并非孤例。首先,他对远程办公的指责是常识。其次,有创造力的人看不到眼前的巨大创新是很常见的。比方说……

  • 阿尔弗雷德·华莱士(Alfred Wallace)一直都写不出他的进化论,因为他觉得这个理论实在是太显而易见了,不值得写出来。结果达尔文先下手为强,时至今日,甚至都没什么人听说过阿尔弗雷德·华莱士了。
  • 在一次接受采访时,马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 回忆起在 Facebook 成立初期的情形。当时他正开车去旧金山,看着路边大型科技公司的广告牌,心想着有朝一日他可能也能创办出一家这么大的公司。他那时候几乎还不知道 Facebook 会成为那样的公司。他对自己其实已经在经营着那样的公司几乎也毫不知晓。
  • 事实上,这种现象在硅谷非常普遍,有一种说法是,重大的技术突破一开始看起来都很像玩具。

但是,这一切都要归功于安德森。2021 年,他写了一篇博客文章,立场与之前相比来了一个 180 度的大转弯,对于远程办公,他甚至说了这样一句话:

——马克·安德森

一年后,他的风投公司重组为远程办公优先的公司。

我之所以要举这个例子,并不是为了说明即便是非常聪明的思想家的思维也会存在鸿沟,或者风险资本家错过对大赢家的投资是如何不可避免。相反,我认为马克·安德森盲点(Marc Andreessen Blindspot)在几个层面上都具有指导意义:

  • 重大创新并不明显。仅仅因为事后看来一项技术让某事成为可能,并不意味着它在当时就是明摆着的事情。即便那项创新是最大的创新之一,即便分析它们的人也是全世界最优秀的创新者。
  • 安德森那时候的做法是合乎逻辑的。在当时,全世界几乎所有最大型的科技公司都是现场办公且总部设在硅谷的。因此,将总部设在硅谷,在那里上班非常有意义。此外,科技初创企业必须战胜难以置信的困难才能取得成功。为什么要冒险投资一家与其核心产品无关的的初创公司呢?就算安德森相信分布式工作可能会成为未来的主要模式,相信这会在历史的那一刻发生,而不是未来几十年之后,带着这样的想法押注这家公司也并非完全不合逻辑。

概括一下…

马克·安德森盲点表示的是这样一种模式,即改善我们这个世界、企业以及生活的那些简单的、可以改变一生的机会有可能会被永远搁置。不仅普通民众看不到它们的潜力,就连全世界最聪明、最有创造力的人也未必看得清楚。

从根本上来讲,我们都应该关注马克·安德森盲点,因为这意味着个人成长与生产力提升的巨大机会就摆在我们面前,我们本来有能力可以利用这些机会,但我们却看不到。对于更大层面的公司、科学以及社会机会来说,意义是一样的。

我对马克·安德森盲点的影响思考得越多,就越相信我们需要一种全新的世界观去思考改进。以下是这个思维框架的五个支柱:

1、我们得让乐观主义成为基本价值观

——卡尔·波普尔(杰出科学哲学家)

理论物理学家大卫·多伊奇(David Deutsch)是对我这辈子影响最大的思想家之一。在我看来,多伊奇是迄今为止科学方法最好的诠释者:关于它的历史,关于它是什么,以及为什么重要。

他曾经写过一本关于科学方法的书,名字叫做《无穷的开始》。在这本书里,他提出了一个令人信服的观点,也就是知识进化的关键是乐观主义:

——大卫·多伊奇

然后他更深入地解释了为什么悲观主义如此有害:

——大卫·多伊奇

看到多伊奇的看法的几个月之后,我又看到了一项针对 18235 位美国和欧洲成年人的调查,内容是对当今世界悲观情绪的看法,结果很惊人。调查发现,几乎没人 (3%-10%) 相信这个世界会变得更好。

图片[1]—【H173】为什么你会对改变命运的机会熟视无睹—谬之阅览室

发达国家充满悲观情绪

一方面,这种悲观情绪并不意外。随着这个世界的变化频度越来越快,成长的烦恼也随之而来。此外,媒体对消极情绪也存在偏见。另一方面,鉴于创新的历史告诉我们,我们其实被巨大的未开发潜力包围着,这种悲观情绪又十分令人震惊。

总结:在困境随处可见的今天,需要乐观才能看到明天不易察觉的机会。因此,我们永远也不要忘记,乐观是老天的赏赐,但它十分脆弱。

2、我们不该把进步视为理所当然

正如我在《52 年的数据显示,我们正处于生产力危机之中》分享的那样,情况可能会变得非常糟糕。与人类其他时期的历史相比,过去 300 年来全球生产力的增长绝对是惊人的。简直就像海啸一样……

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人类这2000年的人均GDP发展情况

这种繁荣给全社会的生活方式带来了令人难以置信的转变,但在今天我们常常低估了这种转变。经济历史学家乔尔·莫基尔(Joel Mokyr)总结道:

——乔尔·莫基尔

一旦你看到那张图,很容易得出进步不可避免的结论。但是,这张图隐藏了一个重要数据,大卫·多伊奇在《无穷的开始》中指出:

——大卫·多伊奇

更重要的是,希望之光最终消失在黑暗之中的迷你启蒙运动在历史上比比皆是:

  • 古希腊(公元前五世纪)
  • 伊斯兰黄金时代(八世纪)
  • 佛罗伦萨(十四世纪)
  • 荷兰黄金时代(十六世纪)
  • 中国黄金时代(十六世纪)

总结:不要以为进步是理所当然的。从很多方面来说,机率对我们很不利。就像没有一个文明能永远持续下去一样,非凡进步的时期会也是难以为继。

3、我们需要为改进制定新的决策框架

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探险家欧内斯特·沙克尔顿招募船员的的著名广告

本文展现了一种两难境地:

  • 一旦一项创新显而易见且十分重要,人们就会投入时间和资源。
  • 问题是,即便是最明显、最重要的创新人们往往也没法提前预见。

所以,要想让个人与集体得到改善,就需要乐观的创新者投入时间和金钱:

1.在大家看见改进机会之前先寻求改进。

2.在回报与风险明确之前先探索大家有机会看见的机会。

就像过去勇敢的探险家一样,今天的创新者怀抱希望与果敢踏上旅程,朝着他们尚未发现的应许之地劈波斩浪。

探险家用一套逻辑来进行决策来摆脱两难境地。他们走的是尚未获得充分赏识的英雄之旅的路线:

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上面是普通人的世界,下面是英雄的世界

图片来源:Thea Cooke

探险家算计的不是复杂的投资回报率,而是向自己提出一个存在着根本不同的问题。

在分析具体决定之前,他们先选择自己想成为什么样的人。他们会问自己……

哲学家,决策理论家 LA Paul 在她的《变革性体验》(Transformative Experience)一书中完美地捕捉到了这一点的真髓。

她先是阐明了典型的决策框架是如何的不足……

——LA Paul

然后,她给我们的决策引入了一个不一样的变量:

——LA Paul

最后,她介绍了踏上英雄之旅与遵循传统路线之间的权衡取舍:

——LA Paul

总结:创新始于决定成为那种在生活中做出英勇决定的人。

4、我们需要拥有改进的心态

我们可以成为一个乐观的探险者,但这个方程式还有一个重要的组成部分。按照我之前提到的研究人员安东·豪斯(Anton Howes)的说法,也就是改进型心态(Improvement Mindset)。

他说,这种心态包含两个要素:

1.“看出别人看不出的问题。”

2.“为那些问题制定解决方案。”

在解释改进心态与典型心态之间的区别时,他说:

——安东·豪斯

达芬奇就是改进心态的最好例子之一。作家迈克尔·盖尔布 (Michael Gelb)曾经写过两部关于这位著名发明家的精彩著作,按照他的说法,达芬奇十几岁、的是,就曾在日记写下了一句话,语气很是令人震惊……

——伦纳德·达·芬奇

这条笔记表明,即便是史上最伟大的发明家也躲不开不了马克安德森盲点。但同时,达芬奇人生的转变也应该能带给我们希望。达芬奇也不是天生就能看到每一个改进机会的。相反,他跟我们大家没什么两样。只是慢慢地,唯有通过行动与心态的调整,他才能看得到机会,然后才可以利用机会。

总结:我们应该带着改进的想法开始每一天。就像我们有待办事项清单一样,我们也应该有待改进清单。就像达芬奇一样,我们也许也可以留出时间去探索一下我们的好奇心,去训练我们的头脑,让我们形成看到改进机会遍地都是的能力。

5、我们需要用 5 小时定律来管理时间

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在当今的职场世界里,大多数工作隐含的重点都是执行:

  • 确定需要完成哪些工作
  • 完成它
  • 在给定的时间范围内
  • 具备一定的质量
  • 没有缺陷

执行就是在适当的时间范围内以适当的方式一遍又一遍地做同样的事情并获得正确的结果。这与把很多事情做对有关。

但是执行有个问题。同一件事情光靠反复做没法自动变得更高效。相反,一旦我们变得足够好之后,我们的表现通常就会停滞不前。在学术界,这又被叫做 OK 高原(OK Plateau)。比方说,不妨想想打字与开车。你每天都在不假思索地做这些事情,但这些事情不会自动得到改进。

要想改善执行,我们需要一种有违直觉、完全不同的思维方式。说得更具体一点,我们需要一种改进心态。改进心态就是违反直觉的,因为它本质上是一个在短期内会效率低下,但从长远来看会带来生产力大幅提高的过程。

有了改进心态之后,我们会专注于……

  • 尝试可能有效也可能无效的生产力实验
  • 了解更多需要很长时间才能见效的最佳实践
  • 发现和尝试新工具
  • 养成此前没有的新习惯

重要的是要知道:执行和改进心态都很重要,但却是完全不一样的东西。而且,衡量各自所取得进展的方式正好相反。

比方说,执行范式下的某人会一遍又一遍地做对的事。如果产出不足或犯了错误的话,他们可能就会被解雇掉。在改进范式下,你做的事情大部分都是没有回报的。就算出现这种情况,它可能只会持续几年。但是,一旦有一件事情收到回报,那之前所有的错误就都弥补回来了,而且给到的回报可能会达到 1000%:

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资料来源:纳西姆·塔勒布(Nassim Taleb)

比方说,把一项执行任务的效率提高 10%(或每天缩短 10 分钟)可能需要 50 个小时。但是,如果你每天都要执行这项任务的话,那么由于工作效率的提高,你的整个职业生涯就可以节省数千小时。

下表突出了执行心态与改进心态之间的许多差异:

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根据我的经验,要养成改进心态,首先可以做的一件大事是每周留出五个小时,进行刻意学习、反思与试验。我称之为 5 小时定律,许多世界顶级的创业者、领导者以及创新者整个职业生涯都会很虔诚地遵循这一定律,不管有多忙都要留出这 5 小时。比方说:

  • 沃伦·巴菲特 (Warren Buffett) 从小就把 80% 的时间花在了阅读和思考上。
  • 奥巴马在白宫期间,每天仍留出一个小时的阅读时间。
  • 即便在创办微软时,比尔·盖茨仍然每天要阅读一个小时,尽管、大多数时候这个时间只能安排到半夜。此外,在整个职业生涯当中,盖茨每年都会留出整整一周的时间用来阅读。

总结一下…

为了避免马克·安德森盲点,我们需要做到以下五点:

1.把乐观主义当作一种基本的价值观

2.不把进步视为理所当然

3.采用新的决策框架“英雄之旅”来应对改进

4.要有改进的心态

5.用 5 小时定律管理我们时间

总的来说,这五大支柱确立一个框架,让我们得以通过价值观、心态、决策与时间管理的升级来实现改进。这相当于为生活提供了一套新的操作系统,不仅可以让我们变得更加成功,感觉更有活力,还能帮助我们为人类做出贡献。因为从本质上来说,在这个互联的世界里,一个人的经验就是大家的经验。

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