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数字迷雾:我们如何在信息爆炸中寻找深度?
本文深入探讨了数字技术对人类认知模式的影响,特别是对深度阅读能力的冲击。文章指出,信息技术的发展改变了我们接收和处理信息的方式,这可能对我们的思考方式产生深远影响。
作者通过历史、心理学、神经科学等多个角度,分析了数字设备如何塑造我们的大脑和行为,以及这种变化对社会结构和文化产生的广泛影响。文章呼吁我们重视深度阅读的价值,培养抽象思维能力,并对社会未来的发展趋势提出了深刻的见解。
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以下为正文:
当我们深思熟虑地审视当下社会,不难发现,那些日夜伴随我们、引领信息技术革命的设备,正给我们的社会与文化带来深远且复杂的影响。
正如玛丽安·沃尔夫所指出,我们开始关注这种影响,部分原因在于这些设备改变了我们接收信息的方式、我们接受信息的原因,甚至改变了我们的思考方式。
回望 1948 年,哈罗德·英尼斯已经预见到,信息传播速度的极致增长将带来文化的巨变,就如同电视的问世彻底改变了美国人的生活方式一样。如今,历史似乎在重演。
这种变革在多个方面显现,但其对文学领域的影响尤为显著。尽管对技术与文化关系的理解多种多样,但我们能肯定的是两点:
首先,数字科技让文字信息的获取变得更为便捷,影响了广大群体。它成为了文化传播的重要渠道,使得几乎每个人都能接触到各种音乐和电影。
虽然数字科技在一定程度上加剧了人与人之间的隔阂,但它也在减少社会孤立方面发挥了积极作用。
总的来说,新的数字技术可能正改变着人们的认知方式,特别是对青少年来说,这种改变可能会促进他们认知能力的强化,甚至超出我们的想象。
然而,我们也可能会失去某些能力。尼古拉斯·卡尔在他 2010 年出版的《浅滩》一书中,对自己阅读注意力的下降表示担忧。
他认为,我们的大脑正在经历生理上的变化,但这种变化的具体原因尚未明了。他的观点可能是正确的,因为大脑会根据每次的经历,不断进行神经进化。十年后的今天,越来越多的读书爱好者对卡尔的经历产生了共鸣。
在沃尔夫今年出版的《读者回家吧》一书中,她借助认知神经科学和发展心理语言学的研究,探讨了阅读大脑和读写能力的发展,帮助人们认识到他们正在失去的能力。
沃尔夫认为,我们正在丧失的是她所说的“深层识字”或“深层阅读”能力。这种能力不仅仅是识别文字、书写名字或列表那么简单,而是指在阅读长篇文章时,读者能够洞察作者的意图,并将自己的知识与文章内容进行深度结合,从而与作者的思想达成一定程度的共鸣,并产生独到的见解。
深度阅读能极大地培养我们的抽象思维能力,帮助我们提出并解答困难问题,增强创造力和想象力,提升与他人的共情能力。随着大脑阅读能力的增强,我们对新事物的洞察力也会相应提高。
深层阅读之所以能提升我们的能力,部分原因在于它能引发所谓的“大脑革命”,因其独特性能促使大脑进行神经重塑。深度读写能力不仅是大脑的一场革命,也为理解历史和当代政治提供了潜在的好处。
深层阅读在很大程度上推动了人类的发展。这也是美国最终能够实现民主自治的关键原因之一。如果我们失去了深入阅读的能力,那么我们也可能失去其他更为重要的基础技能。
他们希望有自己的观点,但不愿接受形成观点的条件和前提……拥有观点意味着相信自己有持有观点的理由,因此也意味着相信存在理性这种东西,存在一个可理解的真理世界。
拥有思想、形成观点,与诉诸权威是一样的……因此,相信最高形式的交流就是讨论我们思想的理由的对话。但是,大众如果接受讨论,就会感到迷失方向,就会本能地拒绝接受自己之外的最高权威。
他继续说,这就是当时右翼和左翼极端分子的产生原因:“法西斯主义者和工会主义者……的特点是……他们不屑于说明理由,甚至不屑于证明自己是正确的,而只是决心将自己的观点强加于人。这就是新奇之处:不正确的权利,不讲道理的权利:‘不合理的理由’”。
“不讲道理的权利”这一概念,实质上是一种不受约束的情感表达形式,它摒弃了那些能够进行深入推理的活动模式,如深刻的读写能力及其衍生的结果。
事实上,从历史的角度审视深度文化素养,可以帮助我们更准确地界定民粹主义:非自由民族主义的民粹主义在大规模选举的民主制度中发生,此时决定性比例的选民的识字水平低于深度识字水平。
任何程度的识字能力都可能掩盖深层识字能力在民主政治生活中的重要性。那些从高中以后便不再阅读的成年人可能由于与识字程度较高的选民不同的原因而被动员起来投票。这并不是一个新现象;早在1964年,政治学家菲利普·康弗斯就描述了这一情况,当时社会科学开始揭露“纯粹”美国民主的神话:
从信息层面来看,信仰体系的核心对象特征发生了系统性变迁。这些对象从高不可攀的、普遍性的、抽象的概念,转变为了更加简单、具体、甚至与日常生活紧密相关的事物。
在潜在的政治对象方面,这种转变通常从抽象的意识形态原则过渡到更具体的社会群体或有影响力的领袖,最终关注点落在家庭、工作和直接的社交圈等直接的生活体验上。
这种转变在多种资料中都有所体现。例如,狭隘的视野、缩短的时间视角以及具体的思维方式,这些都被视为教育程度不高的人群的典型特征。
汉密尔顿曾形容大众为“可怕的怪物”,这是否意味着这群大众主要由“具体的思考者”构成,他们的思考方式具体到点,是因为他们缺乏深度阅读的能力或习惯吗?
深度阅读者至少可能意识到自己所不知道的东西,因此能够更有效地用怀疑主义的盾牌来抵御各种形式的广告,包括那些吸引民粹主义暴民的政治宣传。
而那些缺乏阅读习惯的人可能永远停留在知识的青春期,尽管如此,他们仍然能够聚集在街头,大声疾呼,甚至进行枪击行为。
16世纪英国主教约翰-布里奇斯曾写道:“傻瓜和他的钱很快就会分道扬镳。”或许他对于不读书的人和他们的政治机构也持有类似的看法。
在我们这个社会和政治生活交织的螺旋宇宙中,深度识字无疑是解释许多理论和实践问题的关键。虽然声称任何一个因素能完全解释世间万物都是过于绝对,但同时忽视深度识字能力的重要性同样是不明智的。
我们应该不断提出新的、更具启发性的问题,探究深度识字的价值,以及它如何在我们的国家和其他地方面临挑战,或者正在以新的方式发生变革。
作者:亚当·加芬克尔(Adam Garfinkle)美国历史学家和政治学家,多位国务卿演讲稿撰写人
原文:https://www.nationalaffairs.com/publications/detail/the-erosion-of-deep-literacy
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